El nombre completo es Muestra Internacional del Arte Cinematográfico de Venecia.
Se fundó en 1932 como 'Copa Mussolini'.
Primer festival creado en el mundo.
La primera película presentada en este festival fue Dr. Jekyll y Mr. Hyde de Rouben Mamoulian, en 1932, pero en esa primera ocasión no había premios. La película hace referencia al Trastorno disociativo de la identidad. Su protagonista era Fredric March. Los secretos técnicos de las escenas de transformación no fueron revelados hasta décadas más tarde de la muerte del director.
El ser la primera que se proyectó en la historia del festival de Venecia, hace que la película de Mamoulian se convierta en la primera presentada a un festival en el mundo.
Aquella primera vez, el público decidió mediante referéndum que El camino de la vida de Nikolaj Ekk era el mejor film y que Viva la libertad de René Clair, era el más divertido.
En 1933, Hombres de Arán de Robert Flaherty se llevó la “Copa Mussolini” a la mejor película extranjera, y Katharine Hepburn recibió la “Gran Medalla de Oro de la Asociación Nacional Fascista del Espectáculo” por Las cuatro hermanitas, de Cukor.