*. Josef Horak, clarinetista, nació en Znojmo, antigua Checoslovaquia, el 24 de marzo de 1931.

*. Comenzó a estudiar clarinete con su padre y poco después ingresa en el conservatorio de Brno

*. Su padre era flauta solista de la Orquesta de la ópera de Brno.

*. Sus profesores de clarinete fueron Frantisek Horak (no relacionado con él) y Antonin Dolezal.

*. Hizo grandes progresos y en 1951, un año antes de graduarse, ya era clarinete solista de la Orquesta Sinfónica de la Radio de Brno.

*. A principio de 1955, el clarinetista bajo de la orquesta cayó enfermo durante una grabación y Horak tuvo que sustituirlo.
Su flechazo con este instrumento fue instantáneo.

*. Desde entonces se dedicó a explorar todas sus posibilidades, especialmente el registro sobreagudo.

*. Se dio cuenta de que no sonaba igual que en el clarinete soprano. Consiguió prolongar el registro hasta las cinco octavas, algo insólito en un instrumento de viento.

*. El 24 de marzo de 1955, la noche de su cumpleaños y sólo unos meses después de conocer el instrumento, dio su primer recital íntegro con el clarinete bajo y el primero de la historia de la música.

*. Uno de los problemas con los que se enfrentó en este concierto fue la falta de repertorio original. Sólo contaba con la sonata de Otmar Schoeck, completando el concierto con arreglos y adaptaciones de obras compuestas para otros instrumentos.

*. Llegan lo primeros premios. En 1959 recibe el premio Janeck y la Medalla de Oro en el Concurso Nacional de Instrumentos de Viento.

*. Su primer instrumento fue un Amati. A principios de los años 70 se hizo con un par de clarinetes bajos Selmer.

*. En 1961 funda la ensemble Musica Nova Brno -flauta, clarinete, bajo, piano y percusión- con el objeto de interpretar la música contemporánea.

*. Por aquellos años uno de sus logros fue tocar Stockhausen (música contemporánea occidental y por lo tanto prohibida). Esto le costó que le retiraran en pasaporte durante dos años.

*. Karlheinz Stockhausen, al enterarse de ello, le dedicaría una carta abierta: "Te doy las gracias a ti y a tus valientes colegas; un concierto detrás del Telón de Acero es para mí más valioso que tres conciertos seguidos en París.Las autoridades checoslovacas nunca se enteraron del contenido de esta carta.

*. Su prestigio va creciendo. Recibe invitaciones para tocar de compositores como Bruno Maderna, Luigi Nono o el mismo Stockhausen.

*. Deja su puesto en la orquesta y se traslada a Praga en 1963.

*. Allí funda un nuevo ensemble, Suonatori di Praga, con la misma formación que el anterior más un clave.

*. Al poco tiempo decide formar dúo con Emma Kovarnova, pianista del grupo.

*. Su éxito internacional es reconocido por el gobierno checo. Así, el Due Boemi di Praga se convierte en el grupo de cámara oficial de la Orquesta Filarmónica Checa.

*. En 1969 se trasladan a Biberach, en Alemania.

*. A este dúo le han dedicado cerca de 600 obras escritas por 142 compositores de 80 países diferentes.

*. Durante los días 21, 22 y 23 de octubre de 2005 tuvo lugar en Rotterdam, Holanda, la 1ª Convención Mundial de Clarinete Bajo.

*. Esta convención fue organizada por Henri Bok, profesor de clarinete bajo del Conservatorio de Rotterdam.

*.Su objeto fue la conmemoración del cincuentenario del primer recital de clarinete bao de la historia que Josef Horak dio en 1955.

*. A través de la World Bass Clarinet Foundation se logró poner de acuerdo a intérpretes de todo el mundo para que acudieran al acto.

*. Además del propio Horak también acudieron nombres como Harry Sparnaay, Henri Bok, Jan Guns, Jean-marc Volta, Bennie Mauphin o Giora Fiedman.

*. En dicha convención se estableció un récord Guiness al tocar juntos 148 clarinete bajos. Para la ocasión Paul Harvey interpretó una obra expresamente compuesta para este acto.

*. El 23 de noviembre de 2005, Josef Horak fallece en Biberach, Alemania.