Pregunta: ¿Cuándo llegaste a este proyecto?
Vincent Cassel: Bastante rápidamente. Leí la sinopsis y me encontré con Édouard Deluc. No lo conocía antes, pero descubrí a un tipo joven, dinámico e interesado, muy comunicativo con los detalles de su vida. Encajaban con mis aspiraciones, particularmente con mi gusto por los lugares lejanos, es decir, esta voluntad de aislarse del mundo para concentrarse en lo que realmente uno quiere hacer. Habiendo hecho `Boda en Mendoza', Édouard sintió la misma atracción por Argentina que yo sentí por Brasil. Criado en Perú, el trotamundos de Gauguin siempre se sintió atraído por los lejano; Tahití, fue como un retorno a los orígenes. Una búsqueda de nuevas sensaciones. Una fantasía del Edén. Ahí, encontré un punto de identificación.
En `Gauguin', no había imágenes ya grabadas que cumplir, todo podía inventarse. El proyecto de Édouard fue a largo plazo; comenzamos a trabajar juntos a contracorriente. Lo que me pareció crucial fue eliminar elementos que necesitaban una referencia para ser entendidos. Acordamos lo esencial: el espectador no debería estar mirando "una repetición del juego". La acción debería ser en vivo. Este principio moldeó la forma final de la película: lacónica, pura y a la vez lírica.

P.: ¿Consideras que l película es un biopic o biogrfía de ficción?
V. C.: Biopic verdadero o falso, es de poca importancia y, en todos los sentidos, desconfío del género. Desde Mesrine, por Jean-François Richet, me pidieron que interpretara a tantos: Montand, Salvador Dalí y otros que no mencionaré. Pero no me gusta la imitación, ni la performance.

P.: ¿Qué sabías de Gauguin?
V. C.: ¿Francamente? No mucho. Sabía un poco de su trabajo en Tahití, pero sentí que era una persona problemática, y eso conectaba conmigo. Siguiendo el consejo de Édouard, empecé leyendo `Noa Noa', la base de la película. Luego, fui y vi exposiciones y me reuní con los conservadores del Musée d'Orsay, quienes me explicaron cómo era de revolucionario. También trabajé con un maestro de pintura. No quería parecer un idiota en el set, pintando colores sin saber cómo. Empezamos con la parte práctica rápidamente y empecé a pintar, algo de lo que nunca creí que fuera capaz. Siempre me consideré un pobre ilustrador, aunque algunas de mis pinturas tienen cierto atractivo, ¿no? (Risas) Al principio de cada rodaje, siempre hago un boceto del personaje que voy a interpretar. Por extraño que parezca, el que hice de Gauguin refleja bastante bien lo que es el final.

P.: La película retrata una derrota...
V. C.: Y eso incluye la derrota romántica con Tehura: un amor imposible que cristaliza en la historia y que emociona, incluso aunque en realidad Gauguin tuviera múltiples "musas". De hecho, sólo pierde. Sacrifica a su familia, su salud, su carrera en el altar del arte. Al investigar lo que él llama "lo primitivo" o "lo salvaje", se consume a sí mismo. Todo el mundo le da la espalda, incluido Tahití, un lugar donde le habría encantado vivir, pero que lo rechaza como a un anticuerpo. Parece al mismo tiempo un "monstruo" y un personaje poco común. Sin embargo, sus pinturas y su paleta vívida y contrastante han creado algo profundamente vivo sin recurrir al realismo, y han pasado a la posteridad. De alguna manera, él tenía razón. Lo interpreté sin juzgarlo, aunque él hizo cosas que yo no haría. Se quema a sí mismo, pero no puede evitarlo. Él no tenía elección. Su deseo es tan absoluto... No sé si, como actor, hubiera tenido el coraje que él tenía.

P.: También tuviste que transformarte físicamente...
V. C.: Sí, sin embargo, siempre siento que no hago nada. A menudo cito lo que dijo Bruce Lee: "Me considero a mí mismo como agua; Tomo la forma que me piden que tome". En el cine, es necesario derretirse. Dejé crecer mi barba, perdí peso con un nutricionista, ya que Gauguin constantemente pasaba hambre, también usaba dientes postizos. Sin embargo, en realidad fue muy divertido, y siempre me cuesta mucho decir que estoy sufriendo en el set. Su rostro es la mezcla de mis fantasías y mi realidad. Aprendí Tahitiano. Inventé una forma de andar para él. Tal vez mi Gauguin es un poco más grosero de lo que Édouard y yo imaginamos al principio.

P.: ¿Este papel te deja algo especial?
V. C.: Todos los papeles siempre lo hacen. Pero si la película ocupa un lugar especial para mí, primero es por la aventura que supuso, y la llegada a la Polinesia donde me sentí como si estuviera en Avatar, en éxtasis. Édouard lo destaca muy bien: la naturaleza dicta su ley y sus lugares y personas te atrapan. Con `Gauguin', también aprendí a apreciar la pintura, y eso es algo importante.