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.........REVISITANDO DÉCADAS DORADAS
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El sentimiento musical de los años 60 y 70 sigue vivo en el último disco publicado por John Legend. Igual que Mozart, Legend comenzó a tocar el piano a los cuatro años de edad; su reconocimiento musical no llegó tan rápido como ocurrió con el genio salzburgués.
El gospel, y el entorno religioso que alberga este estilo musical, fueron su cuna estilística, haciendo sus pinitos musicales en el coro de la iglesia local a los siete. El gospel inicial se mezcló con clásicos del soul y las propuestas más actualizadas de Jodeci, Boyzz II Men, LL Cool J y MC Hammer. El R&B tomó una nueva dimensión en 2004, cuando John Legend lanzó "Get Lifted", su primer álbum, propulsando este estilo musical a nivel internacional. |
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| La vocación musical de John Legend no desapareció durante su etapa académica. Los estudios de Filología Inglesa en la Universidad de Pennsylvania compartieron tiempo con una constante actividad musical: desde la composición de canciones hasta las actuaciones con el grupo a capella de universidad, pasando por la grabación de maquetas, dirección del coro de la iglesia de su barrio y algunos conciertos en solitario. |
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| Su acercamiento a artistas del movimiento neo-soul fue progresivo, ampliando el círculo de conciertos hasta New York, Boston, Atlanta y Washington. La industria discográfica no se había fijado en él. John Legend tenía puestos sus ojos en un mercado que le perseguiría como codiciado objeto del deseo. La filosofía “do it yourself” le impulsó a conquistar el angosto sendero de la fama musical. Consciente de sus aptitudes musicales, en el año 2000 comenzó a autoeditarse sus discos para ofrecerlos en los mercadillos y durante sus actuaciones. Esas pequeñas ventas supusieron un gran triunfo para el artista de Springfield (Ohio), significaba que la gente escuchaba sus canciones. El nombre de John Legend se abría camino creando una audiencia agradecida. |
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| John Stephens, conocido como John Legend, estaba en la rampa de lanzamiento hacia el éxito. "Elegí este nombre porque sonaba como algún respetado artista de la vieja escuela". Artistas como Lauryn Hill y Alicia Keys, Janet Jackson, Black Eyed Peas, Lauryn Hill, Kanye West y Jay-Z le llamaron para participar en giras y grabaciones. Pasada la campaña presidencial de 2008, se junta con el dúo de hip hop The Roots para grabar su cuarto álbum de estudio, “Wake Up!”. La creatividad, y el activismo, se ponen bajo las órdenes del soul cercano al hip hop del MC Black Thought, y su banda. El disco incorpora elementos gospel, reggae, rock y hip hop al soul de Marvin Gaye (“Wholy Holy”), Donny Hathaway (“Little Ghetto Boy”), Baby Huey & the Babysitters (“Hard Times”) o Mike James Kirkland (“Hang on in There”). |
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Antes de que “Wake Up!” viera la luz, sólo en formato digital, el DJ y remezclador J.Period (reconocido por sus trabajos con Lauryn Hill, The Roots o Mary J. Blige, entre otros) colaboró con John Legend & The Roots en la remezcla de “Our Generation”, canción política perteneciente a Ernie Hines. Para la elaboración de este trabajo, titulado “Our Generation (J.Period Remix)”, J.Period ha colaborado con el dueto de hip hop Pete Rock & CL Smooth, reunidos por primera vez en siete años. Fuse Green se ha encargado de su diseño gráfico.
John Legend revive en "Wake Up!" las canciones protesta del soul de los años 60 y 70 del siglo pasado, recordando una época en la que la música estaba en la vanguardia los movimientos que recorrían Estados Unidos.
“La música puede ser una diversión vacía o una de las fuerzas más importantes del planeta.” J.Period. |
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El primer single del álbum, “Wake Up Everybody”, listo para la descarga digital desde el 3 de agosto, cuenta con las colaboraciones del rapero CL Smooth (de nombre, Corey Brent Penn), el poeta hip hop Malik Yusef, Common (Lonnie Rashied Lynn, Jr.) y la cantante Melanie Fiona, entre otros artistas.
El resultado es un disco con once canciones comprometidas.
Para el batería de The Roots, Ahmir “?uestlove” Thompson, también director musical de The Roots, “cuando estas canciones fueron compuestas, la gente se fijaba más en las melodías. Eran aire fresco en la época de los derechos civiles y había un sentimiento de esperanza de que, quizá, algún día todos seríamos libres. En 2010, esta esperanza no es tanta”.
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| Lo nuevo de John Legend & The Roots se presentó el 23 de septiembre en “Terminal 5”, de Nueva York, en el marco de “Unstaged: An Original Series from American Express”. Este acto unió a músicos con directores consagrados bajo la intención de realizar conciertos utilizando medios digitales. El objetivo: descubrir nuevos caminos de difusión de la música. El director de cine Spike Lee (“Inside Man”, “Malcom X”, “Do the Right Thing”, “Miracle at St. Anna”) dirigió este evento -segundo de la serie “Unstaged”-, impulsado por American Express junto a VEVO, empresa líder de música y vídeo online, y YouTube. |
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| La edición de lujo de “Wake Up!” incluye una canción original de John Legend, “Shine”, escrita para los créditos finales de la película documental "Waiting for Superman" (2010), del director David Guggenheim, ganador de un Grammy. El líder de The Roots, MC Black Thought aparece en cuatro canciones del disco. La banda que le acompaña en “Legend” mezcla voces e instrumentación en directo, consiguiendo un tono negroide. |
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Legend ha ganado seis Grammy, sus tres álbumes han sido número uno en las listas R&B de Billboard y ha colaborado con artistas como Kanye West, Jay-Z, Alicia Keys o Black Eyed Peas. The Roots ha publicado nueve álbumes de estudio (“How I Got Over” es el más reciente) y ha redefinido la relación entre instrumentos tocados en vivo y el hip-hop.
En “Wake Up!”, la mezcla de la expresiva voz de John Legend y el funk de The Roots impulsan la música de este disco. |
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| El disco está compuesto por los siguientes temas: |
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WAKE UP! |
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Hard Times - John Legend & The Roots feat. Black Thought
Compared to What - John Legend & The Roots
Wake Up Everybody - John Legend & The Roots feat. Common & Melanie Fiona
Our Generation (The Hope of the World) - John Legend & The Roots feat. CL Smooth
Little Ghetto Boy (Prelude) - John Legend & The Roots feat. Malik Yusef Little Ghetto Boy - John Legend & The Roots feat. Black Thought |
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Hang On In There - John Legend & The Roots
Humanity (Love the Way It Should Be) - John Legend & The Roots
Wholy Holy - John Legend & The Roots
I Can't Write Left Handed - John Legend & The Roots
I Wish I Knew How It Would Feel to be Free - John Legend & The Roots Shine - John Legend & The Roots |
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Bonus dentro de la edición de lujo:
Shine (Waiting for "Superman" Version - John Stephens Wake Up Everybody (Live in Studio Performance) - (featuring Black Thought) Victor Carstarphen, Gene McFadden, John Whitehead Harold Melvin & the Blue Notes |
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