Varias preguntas subyacen ante el visionado del largometraje: ¿responde verdaderamente a la urgencia por destapar un mundo desconocido o a un deseo simplemente estético? ¿Forma parte de una necesidad de aclaración histórica o es una mera ofrenda poética?

Bajo un marco histórico definido, los directores y guionistas Aila Bendimerad y Damien Ounouri construyen una idea de cuento y leyenda trufada de rasgos norteafricanos. Es este quizá uno de los aspectos más subrayables de una película atípica en cuanto a su concepción narrativa ya que lo creíble se mezcla con otra épica más propia del juego y la fábula que del interés historicista.

El relato nos lleva y nos trae de un lugar a otro, de un hecho al siguiente, a través de ese hilo sutil e incongruente que es la narración quimérica. De poco sirve el contexto temporal, que nos muestra tres grandes contendientes: los ya debilitados conquistadores españoles de Carlos I, los temidos piratas de Barbarroja y los sometidos locales de Salim, deseosos de aire liberador. Los unos y los otros aparecen desdibujados y borrosos en esa amalgama multitudinaria que se desliza por la pantalla, coreográfica, ávida de poder y desmesurada en sangre que los trucos fílmicos no hacen mas que acrecentar. Situada en un pasado feroz, narrada con el lenguaje ingenuo de un cuento oriental de lujo y placer, brilla por su descripción exuberante hasta la extenuación. Su estética cálida, de tonos ocres rojizos, compite con el exceso sangriento del relato. El alienado movimiento de actores, cuyo vasto elenco confunde a veces, y los efectos, un tanto postizos, hacen de las luchas esa teatralización hemática surtida a borbotones.

Los directores han querido presentarnos una heroína con tintes feministas luchando contra una sociedad rancia, patriarcal, monolítica. Tan distinta o tan igual como puede ser la nuestra: depende.

Zaphira, mujer de personalidad arrolladora; consorte atrevida, astuta e intrigante; amante de su patria y de sus privilegios. Inconformista, ambiciosa; madre amante, entregada, posible gobernadora en nombre de su hijo. Mente abierta y despejada; inteligente, tenaz y quien sabe si precursora del sultanato de mujeres.

Zaphira, sangre caliente de África con gotas de Mata Hari.