La historia del chico salido de la mugre gracias al poderío de unos puños servibles para despachar fuerza bruta esconde el deseo de encontrar un lugar en la sociedad civilizada. El púgil del arrabal se topa con secuaces misteriosos. Conoce un mundo en el que no hay límite para enriquecer a una minoría mientras el afán de poder se reparte Miami en zonas controladas por esta mafia callejera. El reduccionismo entre bueno y malo separa las posturas que vigilan sus intereses. El fin importa más que la manera de conseguirlo. El escenario turbio está regido por una figura solitaria, con aire distintivo que le sitúa por encima de los demás. ¿Cuda es Antonio Banderas o Antonio Banderas es Cuda? No se sabe muy bien. El tono grave de diálogos oscuros quiere asustar con modulación impostada, típica en el actor para dramatizar las escenas. Habla más con la garganta que con el corazón. La mirada cansada de interpretarse a sí mismo es un anuncio de perfumes sin aroma. Esta sonoridad ronca se vuelve agradable cuando lanza tacos entendibles para el espectador español en el único momento que Banderas es él mismo. La comercialidad de Richard Hughes le permite despacharse en su andaluz limpio, siempre bajo un timbre triste más cercano a la pena que al respeto. El actor malagueño se las da de duro y es un aprendiz de padre afable que intenta enmendar errores familiares. Su presencia mediocre busca la permanencia en pantalla como ese barrendero encargado de limpiar lo que otros no saben sanear. El descubrimiento de la ciberdiversión como una vía de negocio emergente, basado en la prostitución que no necesita hacer la calle, despliega las armas de una mujer letal: Estelle. Kate Bosworth es la maldad sin aditivos, un tiburón de los negocios sucios; Lexus y Billie son topicazos que se reparten el juego del protagonismo femenino; Stray, una víctima de su destino. Los personajes son figurines de cartón asidos a lo predecible.

El ajetreo está garantizado con mucho artificio y poca clase. El protector (The enforcer) es frívolo, agresivo gracias al elenco y recomendable para aprendices de matón o emprendedor mafioso. La fotografía da valor a la noche miamense y sus antros. La sangre, como parte básica de lo visual, escupe violencia en busca de un público fácil.
La presencia del coche como elemento totémico hace de Banderas un caballero impenetrable con armadura sobre cuatro ruedas. La presencia del Plymouth Barracuda es una anécdota recomendable que rivaliza con el clasicismo que marca siempre el Ford Mustang. La banda sonora ponen notas al espíritu callejero dominante con canciones bien escogidas. Siempre quedará el recuerdo de Los Korgis y su nelodía Everybody's got to learn sometime: lo más atractivo y menos esperado de una película hecha para el olvido rápido. El protector (The enforcer) es otra factoría del crimen organizado que no llega a convertirse en clásico cinematográfico del género.